El servicio militar obligatorio en el Reino Unido: qué podría significar "ser llamado a filas" para usted o su ser querido

Se insta a los británicos a prepararse para la posibilidad de un conflicto mientras un sorprendente expediente gubernamental insiste en que los ciudadanos "deben prepararse activamente" para la guerra, lo que genera conversaciones sobre la realidad del combate moderno para el Reino Unido.

Una autoridad en estrategia militar revela posibles estrategias para la defensa nacional, sugiriendo que "un ejército terrestre británico bien entrenado, ingenioso y compuesto por británicos jóvenes y enérgicos disuadirá a Putin allí donde las armas nucleares temen pisar".

El informe sobre la Estrategia de Seguridad Nacional recién publicado subraya los crecientes peligros asociados a los arsenales nucleares y afirma que la complejidad supera la inquietud experimentada durante la Guerra Fría.

Haciendo eco de un sentimiento de nostalgia por la resiliencia de Gran Bretaña, partes del análisis de seguridad invocan el espíritu indomable evocado durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.

En una época definida por la "incertidumbre radical", el primer ministro Keir Starmer se ha comprometido a asignar el cinco por ciento del PIB para reforzar la seguridad nacional durante los próximos diez años, con la intención de sincronizar esfuerzos civiles y militares no vistos desde el año 1945, informa el Mirror.

Si bien el documento no contiene ninguna referencia directa al restablecimiento del servicio militar obligatorio, la noción de tales medidas está provocando un debate público mientras el espectro de una amenaza se cierne sobre la seguridad nacional como nunca antes.

El profesor Anthony Glees, destacado especialista en asuntos europeos de la Universidad de Buckingham, expresó su desánimo ante la actualización de la Estrategia de Seguridad Nacional. «Es revelador y deprimente que la Estrategia de Seguridad Nacional describa correctamente el grave peligro que enfrenta el Reino Unido, pero no mencione el servicio militar obligatorio ni una sola vez. Ni una sola vez».

Destacó el reconocimiento que el informe hace de las amenazas directas en tiempos de guerra para el Reino Unido: «Nos dice, correctamente, que debemos prepararnos para que el territorio nacional británico se vea amenazado directamente en un escenario de guerra». Necesitamos, dice, «reforzar nuestro enfoque en la seguridad nacional y restablecer la seguridad en nuestras fronteras».

El profesor Glees detalló con más detalle las amenazas pronunciadas de formidables rivales: «Describe la amenaza que Rusia e Irán representan para nosotros, aquí en el Reino Unido, en particular, y subraya nuestra necesidad de 'tomar la delantera' al enfrentar sus frecuentes ciberataques, sus tácticas de apropiación de territorios en Europa y más allá, y su intrusión en el espacio exterior, el ciberespacio (es decir, los cables submarinos que transportan datos)».

Sin embargo, lamentó un descuido en las estrategias de reclutamiento militar: "Pero una de las maneras más importantes y económicas que tenemos de contrarrestar y abordar estas innumerables amenazas reales a nuestro estilo de vida, aumentar el tamaño de nuestras fuerzas armadas mediante alguna forma de reclutamiento, se ignora por completo".

A pesar de que el debate sobre el Servicio Nacional resurge continuamente, el servicio militar obligatorio ha sido rechazado repetidamente por sucesivos gobiernos que creen que una fuerza militar voluntaria es más efectiva y sólida para las necesidades de defensa de la nación.

En medio de la creciente tensión mundial, el apoyo al Servicio Nacional como "absolutamente vital" cobra cada vez más fuerza. El profesor Glees ha expresado serias preocupaciones, insistiendo en que el gobierno está siendo "totalmente imprudente" al no ampliar las fuerzas armadas del Reino Unido de acuerdo con los objetivos de su propia estrategia.

Advirtió: «Esto es totalmente imprudente, sobre todo teniendo en cuenta la opinión, ampliamente difundida hace apenas unos meses, del general Sir Richard Shirreff, excomandante supremo adjunto de la OTAN en Europa, de que deberíamos empezar a reclutar de inmediato a 30.000 jóvenes británicos cada año para elevar nuestro ejército a la crucial cifra de 100.000».

El profesor Glees afirmó además: «He dicho a menudo que, como académico, esto me parece absolutamente vital. Un ejército terrestre británico bien entrenado y hábil, compuesto por británicos jóvenes y enérgicos, disuadirá a Putin allí donde las armas nucleares temen pisar, porque, como demuestra su ataque a Ucrania , nuestras armas nucleares no lo disuaden, como tampoco las suyas disuaden a Ucrania ».

Sin embargo, aún quedan dudas sobre cómo se implementaría el servicio militar obligatorio en la actualidad y si se esperaría que todos los reclutas participaran en el combate.

Experto en defensa nacional, el profesor Glees ha defendido con vehemencia el servicio militar obligatorio en la Gran Bretaña actual, declarando: «Estoy a favor del servicio militar obligatorio para todos aquellos capaces de hacerlo. No todos deberían recibir entrenamiento militar como el entrenamiento con armas; las habilidades cibernéticas, por ejemplo, para fines ofensivos y defensivos, son una forma de entrenamiento con armas. Pero quienes estén dispuestos a recibir un entrenamiento militar adecuado deberían recibirlo».

Se entusiasmó aún más con el potencial de Europa para la unidad frente a las amenazas, señalando el poder combinado de los países europeos en comparación con Rusia : "La UE, el Reino Unido y Noruega tienen una población de 523 millones, más del doble que la de Rusia , con 144 millones. Nuestro PIB conjunto es de 24 billones de dólares, en comparación con los 2 billones de dólares de Rusia ".

Como el costo de la vida se dispara, sugirió incentivos lucrativos para que los jóvenes británicos realicen el servicio nacional: "Podemos darnos el lujo de ofrecer a nuestros jóvenes incentivos fabulosos para que se comprometan con un año de servicio nacional, por ejemplo, préstamos baratos para hipotecas y plazas universitarias y universitarias gratuitas".

El especialista en seguridad coincidió con el Primer Ministro en cuanto a los beneficios de reforzar la defensa nacional y el papel de la juventud, afirmando: «En la Estrategia de Seguridad Nacional, el Primer Ministro afirma que necesitamos 'liberar un dividendo de defensa, utilizar la seguridad nacional para fortalecer nuestro país'. Exactamente. Ese dividendo no se limita a la IA y la TI; son nuestros jóvenes los que necesitan comprender que su futura libertad depende de su voluntad de servir. Ahí es donde entra en juego el servicio militar obligatorio».

El profesor Glees advierte que, a pesar del temor generalizado a una guerra nuclear, es más probable que cualquier conflicto europeo futuro involucre fuerzas convencionales. Enfatizó que «se librará con medios convencionales, no con armas nucleares», destacando que los dispositivos nucleares están concebidos como último recurso.

Para complementar su argumento, el experto advirtió: «Putin sabe que si los usáramos para impedir que tome el control de nuestro país, podríamos destruir Rusia en un abrir y cerrar de ojos. Pero también sabe que al hacerlo nos estaríamos suicidando. Por eso la fuerza convencional es la verdadera fuerza».

Enfatizó el precedente histórico al afirmar: «Una futura guerra en Europa (al igual que la guerra actual en Ucrania o la guerra entre Israel e Irán) se librará con medios convencionales, no con armas nucleares. Las armas nucleares son armas de último recurso, pero dejan amplio espacio para que las fuerzas convencionales las sobrepasen, como la Línea Maginot, que debía defender a Francia de los alemanes, pero simplemente la cruzaron».

Reforzando aún más la necesidad de fuerzas terrestres, el profesor Glees comentó: «Hasta hace poco, hemos centrado casi toda nuestra defensa en nuestros submarinos Trident de clase Vanguard. De hecho, necesitamos un ejército terrestre fuerte para mantener nuestras costas seguras, sobre todo en lo que se refiere a los aspectos que describe la Revisión, que incluyen la exigencia clave de que protejamos adecuadamente nuestras fronteras, algo que no estamos haciendo actualmente».

Los británicos experimentaron por primera vez el servicio militar obligatorio durante lo que más tarde se reconocería como la Primera Guerra Mundial. Antes de esto, dicha compulsión no se había utilizado para el reclutamiento regular del ejército desde principios del siglo XVIII, cuando los vagabundos y los endeudados se vieron brevemente afectados por una forma temprana de servicio militar obligatorio, según el Registro Público Oficial.

Sin embargo, los acontecimientos monumentales del siglo XX lo cambiarían todo. Aprobada en enero de 1916, la Ley del Servicio Militar de 1916 impuso el servicio militar obligatorio a todos los hombres solteros de entre 18 y 41 años, a menos que estuvieran exentos.

En abril de 1918 este número se amplió a 50.

Dos años después, en 1920, se abolió el servicio militar obligatorio, pero no por mucho tiempo. Quienes cumplieron 18 años en 1945 tendrán ahora 98.

Aquellos que aún viven probablemente recuerden haber abandonado su ciudad natal para luchar contra los nazis o haber despedido a amigos, familiares y vecinos.

El 3 de septiembre de 1939, el mismo día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, el Parlamento aprobó la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas), que obligaba a todos los hombres entre 18 y 41 años a registrarse para el servicio.

Se concedieron exenciones a quienes se consideraban médicamente incapaces, así como a quienes trabajaban en sectores cruciales como la agricultura, la ingeniería y la medicina. Los objetores de conciencia debían presentar su caso ante un tribunal.

En diciembre de 1941, se promulgó una segunda Ley del Servicio Nacional, que estipulaba que todas las mujeres solteras y viudas sin hijos de entre 20 y 30 años podían ser convocadas, mientras que los hombres menores de 60 años debían realizar algún tipo de Servicio Nacional. Esto incluía el servicio militar para los hombres menores de 51 años.

Incluso después de concluida la guerra en 1945, el Servicio Nacional persistió en el Reino Unido hasta la década de 1960 para abordar el déficit de personal, y los últimos militares fueron dados de baja en 1963.